焼き立て5秒でフニャフニャからパリパリへ有馬温泉名物〈なま炭酸せんべい〉ってどんなせんべい？

全国津々浦々のローカルスポットにクローズアップする本企画。今回はプロサウナー水風呂ちゃん&カナちゃんとともに有馬温泉を訪れた『サウナっ風呂の旅』の中から、賞味期限5秒とも言われる有馬名物〈なま炭酸せんべい〉にクローズアップ。数ある炭酸せんべい屋さんの中でも、『ザグランリゾートプリンセス有馬』にも商品を卸しているという人気店『湯の花道本舗』さんにおじゃまし、その焼き立てをいただいてきました。

1 混雑必至！有馬温泉の目抜き通りに面した人気スポット
2 賞味期限5秒とは？生の目で“なま”の真意を確かめます
3 なませんべいのグニャグニャ具合に驚き！
4 ここだけの体験と有馬名物が詰まったお店です

混雑必至！有馬温泉の目抜き通りに面した人気スポット

入り組んだ路地の中に、大小さまざまなお店がギュギュッと肩を寄せ合いひしめき合う有馬温泉商店街。そんな昔ながらの温泉地といった町並みの目抜き通りとして、多くの観光客が闊歩する『太閤通』。今回の目的地は、そんな有馬温泉のメインストリートに面したお店、『湯の花道本舗太閤通り店』。
なんでも店頭で手焼きの実演販売をしている10時〜12時と14時〜16時（季節や日によって変動あり）の間だけ、焼き立てほやほやの〈なま炭酸せんべい〉が食べられるとのこと。
というわけで、賞味期限5秒とはいかなるものぞ！と、意気揚々とお店の前にたどり着いたのですが、そこはご覧のとおりの人だかり。流石は目抜き通り、流石はエリア屈指の人気店。これは撮影も大変そう……。

賞味期限5秒とは？生の目で“なま”の真意を確かめます

そもそも『炭酸せんべい』とは、有馬温泉特有の天然炭酸泉をせんべい作りに使用したことが始まり。今も炭酸水を使用していますが、決して食べるとシュワシュワしているわけではありません。だけどその炭酸成分のお陰で、通常の水よりもはるかにパリッと軽い食感に仕上がるのだとか。
そんな『炭酸せんべい」の“なま”の状態を味わうべく、他のお客様と同じく列に並ぶこと数分。想像よりもずっと早く私たちの番に。
「4枚お願いします。あと焼き作業中の写真を撮りたいので、ゆっくり目でお願いします！」と伝えると、快く引き受けてくれた職人さん。とはいえ無駄のない機敏な動きで、丁寧に、かつ正確に金型にタネを流し込み、軽くプレスして焼き場にセット。なるほど、こうして焼いているのか。手焼きの工程といい客さばきといい、全体的にスピード感がハンパない。

マシンのように精錬された職人さんの手さばきに見とれていると、「はい1枚目〜」と、店員さんから焼きたてほやほやの〈なま炭酸せんべい〉が差し出される。手に取ってみると、当然ながらアッツアツ！だけどそれ以上に驚いたのが、せんべいらしからぬフニャフニャ触感。
「おお！これが“なま”か！」と感心していると、あれ？もう硬い。受け取ってから硬くなるまで、体感的には10秒ちょいくらい。表現的にはちょっとオーバーかもだけど、これが賞味期限5秒という所以。なるほど、理解しました。だけどあっという間の出来事に、オイシい瞬間を撮り逃した……。次なる1枚でリベンジです！

なませんべいのグニャグニャ具合に驚き！

ちょうどその頃、運良く客足も引いてきて、手の空いた店員さんが「柔らかいところを撮りたいんですよね。こっちでやりますよ」と声をかけてくれました。お言葉に甘えて是非！とお願いすると、焼き立ての1枚をグニャんグニャんと曲げまくり。確かにこれは面白い。しかしあっという間に硬くなってきて、最後にパキッと割れて、見せ場は終了。
食べてみると、パリッとした歯ざわりとサクッと軽い食感に、ほんのり優しい素朴な甘み。派手さはありませんが、食べればわかる何枚でもイケちゃうやつ。
聞けば手焼きの『炭酸せんべい』は、通常の機械焼きに比べてパリっと感が強く甘みも際立つそう。うん、確かにホテルで食べたやつよりパリパリです。
その後、焼き立て熱々の“なま”状態でも食べてみましたが、こちらは噛みちぎるのにちょっと苦労した印象で、個人的にはパリッと食感の通常バージョンの方が好みかも。もちろんこれはこれで美味しいし、体験としてもかなり面白いので試す価値ありですが、『炭酸せんべい』の美味しさは、やっぱりこのサクサクパリパリの食感なんだと実感しました。

エクストラメニューとして展開されているチョコレートがけも味見。同席してくれた水風呂ちゃんにも食べてもらいました。
ちなみにこちらのチョコレートがけ、同店スタッフさんの中でも大人気だとか。優しい甘みが癖になるレギュラー品とは打って変わって、ガツンと甘いチョコレート味は、疲れているときにちょうどよさそう。

ここだけの体験と有馬名物が詰まったお店です

その他にも、『ありまサイダー』の〈てっぽう水〉や〈てっぽう水キャラメル〉、〈てっぽう水ドロップス〉など、天然炭酸泉が湧く有馬温泉ならではの名物を数多く取り揃える『湯の花道本舗』さん。お土産なににしよ〜と迷ったら、とりあえず足を運んでみるのが吉。ここでしか味わえない〈なま炭酸せんべい〉の体験レポートも、土産話として一緒にお持ち帰りください。

※手焼き実演販売のスケジュールはHP等からご確認ください。