淡路島の恵アイス『井上商店』を訪ねて。 | HESTA LIFE media(ヘスタライフメディア)

西の離島・淡路島にて、明治34年から4代に渡り続く『井上商店』。少数精鋭の地元企業でありながら、時代の移り変わりとともに幾つものヒット商品を生み出してきた、製麺業を軸とするローカル食品メーカーです。そんな淡路が誇る老舗に、HESTA LIFEメディアスタッフが訪問。案内役は、営業から商品開発まで手掛ける島田さん。ECでも取り扱わせていただいている〈淡路島の恵アイス〉と〈わかめ麺〉を軸に、その地に足ついたものづくりを紐解きます。

島田拓也さん／井上商店営業課

同社勤務歴は約20年。工場での現場製造業務から始まり、現職で約14〜15年。飲食店向けの提案を中心に、営業から商品開発、試作・試食、対外発信まで。内部業務のほぼ全般を担当する、『井上商店』の屋台骨。

1 初見は素通り注意。南あわじの隠れ人気スポット『井上商店』へ
- 1.1 ひっそり佇む店内に、淡路のお宝食品がざくざく
2 冷凍の歴史が生んだ、淡路島のごほうび〈淡路島の恵アイス〉
3 【後編】〈わかめ麺〉『井上商店』を訪ねて。125年の歴史の先へ、尖ったものづくりへの挑戦はまだまだ続く>>>

初見は素通り注意。南あわじの隠れ人気スポット『井上商店』へ

淡路島の中南部、南あわじ市に拠点を構える『井上商店』。初見ではうっかり素通りしてしまいそうな控えめな佇まいですが、その唯一無二の商品を求めて、多くの人々が足を運ぶ隠れスポットです。

ひっそり佇む店内に、淡路のお宝食品がざくざく

工場のすぐ横には、2022年開店の直売所も運営中。「ここでは商品買えないの？」という多くの声をきっかけにオープンしたというから、その注目度が伺えます。中でも人気なのが、HESTA LIFE storeでも販売中の下記2点。

淡路島の恵アイスセット(2種6個入り) ¥4,310

淡路島民のソウルフードである、『淡路島の牛乳』と『淡路島ののむヨーグルト』をたっぷり使用。濃厚なのに後味スッキリな〈ミルクアイス〉と、甘酸っぱさが際立つ〈ヨーグルトアイス〉。お食事とのマッチングに合わせて、異なる絶品2品をお楽しみあれ。

わかめ麺ギフトセット ¥4,800

淡路島の沿岸・鳴門海峡で水揚げされたわかめを、独自開発したペースト製法で麺に練り込んだ『井上商店』の看板商品。つるつるモチモチの新食感に、ほんのりと磯が香る味わいは、一度食べれば病みつき確実。同社が3代かけて作り上げたという自信作です。

そんな魅力あふれる商品が並ぶ店内を物色する女子スタッフ。気になる商品を手に取っては、「これ家で食べたい」「こっちもいいね」と作戦会議。中でもHESTA LIFE storeでは取り扱いのない乾麺仕様の〈わかめ麺〉は、お土産にも最適と興味津々のご様子でした。

冷凍の歴史が生んだ、淡路島のごほうび〈淡路島の恵アイス〉

店内をひと通り見させてもらったところで、本日の案内役である営業課の島田さんにお話を伺うことに。まずは、『井上商店』の歴史と概要について。

夏場の工夫が原点。アイスから冷凍麺へつながる歴史

「創業は明治34年。西暦で言うと1901年だから、もうすぐ125年目ですね。元々はうどん屋から始まり、さまざまな業種に着手していく中で、麺類の卸売もしていたそうです。それから2代目の時に、夏場はうどんが売れないからという理由でアイスキャンデーの製造を開始。同じく冷凍という技法の中で、当時としては画期的な冷凍即席ラーメンを開発し、これが爆発的に売れたんです。

だけどその後、いわゆる現在の乾麺タイプのインスタントラーメンが世の中に出てきてから、うちの冷凍麺は失速してしまう。
ですが、当時どこよりも早く冷凍麺に着手したという実績は、いまの『井上商店』の姿に少なからず影響していると思います」。