日本四季折々に合わせた歴史ある文化や、様々に発展してきた習慣やイベントなどに注目するシーズナルイベントコーナー。今回は感謝の気持ちを込めて贈る「お中元」に注目してみます。

夏の時期に贈る「お中元」の意味とは？

日本の古き良き文化である「お中元」。日本の伝統的な贈り物の習慣で、主に夏の時期（7月初旬から8月中旬）に行われます。お中元の由来は中国の道教にあり、日本に伝わった後、仏教の盂蘭盆会（うらぼんえ）と結びついて現在の形になりました。

日本では、江戸時代に商人たちの間でお中元の習慣が広まり、商人たちは日頃お世話になっている顧客や取引先に対して感謝の気持ちを示すために贈り物をするようになりました。これが一般庶民にも広まり、現在のように親戚や友人、近隣の人々にも贈り物をする習慣となったそうです。

その在り方も時代と共に徐々に変化してきました。東日本では7月上旬～15日に贈りますが、西日本では7月中旬～8月15日に贈るのが一般的といわれています。地域別で見ていくとさらに分類されます。贈り先が遠方の場合はこういった地域の習慣にも気をつけておきたいところ。

この機会に「お中元」背景やマナーを知り、伝統的文化を楽しみましょう。

「お中元」を贈る際のマナー

■金額

お中元の金額相場は、贈る相手との関係性によって変わってきます。

一般的に家族や親戚に贈る場合は、3,000円～5,000円くらいが目安です。友人や知人であれば、3,000円前後。ビジネス関係の付き合いではないため、贈られても負担にならない、価格が抑えめの品物を贈るケースが多いです。

一方、お世話になった上司や仕事関係の取引先の方などに贈る場合は、10,000円を上限に少し高めに予算を取る方が多いです。

■避けた方が良いアイテム

相手が不快に思うようなものを贈るのは当然ですが、語呂合わせや意味合いがよくないものを贈るのもマナー違反です。普段何気なくギフトとして贈っているものも含まれているかもしれないので注意してください。

■のしの選び方、書き方

お中元の品物は、熨斗紙で包む必要があります。お中元に使う熨斗の選び方にも、決まりがあるので注意しましょう。

お中元は何度繰り返してもよいことのため、水引の形は何度もほどいて結び直すことのできる、蝶結びのものを選びます。慶事の贈り物なので、紅白の色の5本結びのものを使いましょう。

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Credit
Text&Edit_Sachie (OMUSUbee編集部)

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